Schmeichel: Van der Sar Tetap Nomor Satu
MANCHESTER, KOMPAS.com - Absennya Edwin van der Sar membuat Manchester United kesulitan menjaga keperawanan gawangnya. Mantan kiper MU, Peter Schmeichel, menegaskan bahwa "Setan Merah" masih memerlukan Van der Sar sebagai kiper utama mereka.
Sejak awal musim ini, Van der Sar selalu absen dalam setiap laga MU akibat cedera pada ibu jari tangannya. Penggantinya adalah kiper binaan klub, Ben Foster. Sebagai cadangan, pelatih Sir Alex Ferguson menunjuk Tomasz Kuszczak.
Foster, 26 tahun, saat ini menjadi salah satu kiper timnas Inggris. Adapun Kuszczak (27) merupakan kiper utama timnas Polandia. Namun, itu tak menjamin keduanya bisa menggeser Van der Sar, yang kini berusia 38 tahun.
Foster yang lebih banyak dimainkan sebagai kiper utama MU saat ini malah membuat kesalahan fatal dalam laga versus Manchester City, Minggu (20/9). Blunder itu membuat Gareth Barry berhasil menyamakan skor di babak pertama. Sebelumnya, Foster juga gagal mengantisipasi tendangan dari luar kotak penalti oleh pemain Arsenal, Andrey Arshavin.
Schmeichel tidak mengkritik penampilan Foster itu. Meski demikian, ia tetap mengunggulkan Van der Sar sebagai pemain terbaik di bawah mistar MU.
"Ben Foster bekerja baik musim ini dan dia jelas-jelas memperlihatkan diri sebagai kiper yang sangat baik," katanya kepada United Review. "Namun, aku yakin Edwin bakal kembali ketika dia pulih karena manajer (Ferguson) tahu dialah orang yang tepat untuk tim saat ini."
"Kurasa Edwin dapat tetap bermain hingga beberapa tahun mendatang. Dia fit, kuat, dan termotivasi," tambahnya. "Secara fisik, itu tak mengganggu Edwin untuk terus berkarier dan jika dia ingin, dia akan mengambil peluang."
Schmeichel sendiri pernah menjadi kiper utama MU dan menjadi legenda hidup Old Trafford. Ia selalu memenangkan penghargaan kiper terbaik tingkat Eropa selama delapan tahun bersama "The Red Devils" sejak 1991. Ia akhirnya mundur dari MU setelah meraih tiga gelar pada 1999. Van der Sar baru masuk ke MU pada 2005.